“哎呦，賤民，居然真敢動手？”

“給我打，打死算我的。我倒要看看，這京都誰敢保下他！”

紈絝們叫囂著就要上前，雖然心頭也是畏懼，卻依舊咬定李五爺不敢當真傷人，否則剛才中箭的就不是發簪，而是眼睛或者咽喉了。

李五爺咬咬牙，待得再要拉開弓的時候，就聽遠處有個奸細的聲音笑道，“哎呦，雜家多少時日不出來走動，這偶爾出來一次，還碰上熱鬧了！”

眾人聞聲望去，都是吃了一驚，原來方才兩方對峙，誰都沒註意。不知何時，小莊門口停了一輛黑漆平頂的大馬車，車轅上的兩個趕車人，連同車後騎在馬上的都是侍衛裝扮。只要那剛剛跳下馬車，滿臉笑瞇瞇模樣的來客手拿拂塵，頭戴高帽，顯見是宮裏的太監模樣。

紈絝們都是自覺不好，紛紛跳下馬來，有平日見過這太監的，趕緊上前彎腰行禮，“李公公，您怎麽出宮來了？這…”

“雜家不出宮怎麽成？再來晚一會兒，興許來菜葉也帶不回去一份，那陛下同太子殿下的午膳可就嘗不到新鮮了。”

李公公斜挑了眼睛，臉上帶著笑，但說出的話卻嚇得紈絝們又把腦袋低了三分。

別說他們這些不入流的庶子旁支，就是家裏的老太爺也不敢同皇上和太子爭搶一分一毫啊。

全天下，不分百姓還是權貴豪門，都是皇家的奴才。膽敢同主子爭搶東西的奴才，還沒聽說誰能好好活著呢。

“不敢，不敢。李公公，今日這事就是…嗯，巧合。”

“對，我們也是出來游玩，聽說這裏有青菜，就想著買一些獻上去，孝敬皇上。沒想到李公公親自來了…”

紈絝們嚇的半死，七嘴八舌開始辯解，可惜李公公根本不聽，冷哼道，“太子殿下前幾日吃過那火鍋就惦記獻給皇上嘗個新鮮，今日早早就派了雜家來采買青菜，倒是雜家有事耽擱了，不想差點兒連菜葉都撈不到一棵啊。”

紈絝們聞言，膝蓋又軟了三分，直接跪倒在地，“李公公，我們真是一片忠心，求您回去一定替我們美言幾句。”

李公公卻是不理會他們，轉頭笑著同呆楞的李五爺行了個禮，很是和氣的問道，“老人家，聽說你這裏的青菜種的極好，雜家今日奉太子口諭，過來采買一些回宮。不知老人家可能每種青菜割個二三斤下來，讓雜家回去交差啊？”

“啊，啊！”

李五爺激動的腦子都在轟轟作響，先前進京之前，他倒是想得到青菜種出來肯定會驚動整個京都，畢竟冬日青菜，哪裏都是稀罕。但他可沒想到，居然會有皇宮的采買過來，買了他種的青菜給皇帝和太子吃。

那可是皇帝和太子啊，整個大元最尊貴的人，居然要吃他種的青菜？

這簡直是天大的榮耀，家裏祖墳怕是都要冒青煙…

“好，好，小老兒原本割好要送酒樓，都給皇上帶回去。”

李五爺也不會文縐縐的應對，真是有什麽說什麽。他扯了同樣激動的臉色通紅的江大力，跑進暖房直接擡了裝好的菜筐出來。

滿眼的翠綠，足以讓所有人垂涎。有幾個紈絝，眼神很是有些惱怒憤恨。

這樣的肥肉，偏偏被李太監攔了一道，若是他們今日得手，學了這種菜之法，給家族開了財源，以後豈不是…

李公公看在眼裏，心頭冷笑，但扭頭卻是沖著馬車邊的小太監擺擺手。

小太監迅速上前半擋了眾人的視線，手腳飛快的挨個菜筐檢查了一番。末了才每樣青菜挑了兩把，裝進了一只雕花極精致的箱子裏。

李公公從懷裏掏出一張銀票遞給李五爺，“老人家，這是菜金。”

“啊，不敢，不敢！”

李五爺帶著江大力夫妻直接跪了下來，惶恐道，“我們農家人沒有別的好東西，就是幾把菜，孝敬皇上和太子殿下，怎麽能收銀子？”

李公公卻是上前把銀票塞到李五爺手裏，笑道，“皇上平日常說民生艱難，於是不喜與民爭利。你們種菜辛苦，得些菜金也是應該。”

說罷，他瞟了一眼臉色瞬間慘白的紈絝們，隨意一拱手，直接上車走掉了。

來時悄無聲息，走時乘風匆匆，若不是雪地上留下的車轍，眾人怕是都要以為方才是一場夢。

當然，紈絝們是這麽希望，但偏偏他們難以實現啊。

與民爭利！

皇上要吃青菜，尚且要付菜金，不願與民爭利，那他們呢，區區三流紈絝，難道比皇上還要霸道，還要強勢…

“走，回城。”

不知誰說了一句，紈絝們神色各異從地上爬了起來，跌跌撞撞爬上馬，很快就跑的沒了影子。

李五爺抹了一把額頭的汗珠子，方才太過驚險，尚且沒有感覺，這會兒突然就覺得遍體生寒。

若是沒有方才那太監來買菜，是不是今日就要保不住暖房了？

京都之地，果然人人都比野獸更兇殘！

“五爺，這會兒怎麽辦？”

江大力上前扶了老爺子，神色還是擔憂。

倒是翠蘭很有主見，幹脆道，“左右也要送菜進城去問問陳掌櫃，這種菜的法子既然早晚要被搶去，還不如獻給皇上呢，起碼以後別人也不敢欺負我們了。”

“翠蘭說的對，裝車，我這就進城。”

這會兒陳信正美滋滋站在櫃臺後核賬，不過幾日功夫，喜洋洋已經火遍了整個京都。客人是一日比一日多，先前那麽多不肯正眼瞧他的豪門權貴家的管事，如今都是陪著笑臉來托人情，無非就是求個雅間包廂而已。

做生意到這個地步，整個京都怕是也沒有第二份了。

當初小米提議開酒樓，他還百般懷疑，如今想來真是好笑。

這位親家姑娘，有時候看上去許是折騰的厲害一些，但仔細想想，她當真是財神座下童女轉世吧，隨便一個主意就是財源滾滾。

以後，不管別人怎麽樣，他是打定主意就抱這條大腿了。更何況，這條大腿背後還有一條更粗的…

他正是傻笑的時候，小夥計突然來稟報說李五爺來送菜了。

陳信趕緊收拾了賬冊，起身去了後院。

李五爺心頭忐忑，也不敢耽擱，一見陳信就把事情說了一遍。

陳信聽得是又驚又怒，但末了聽李五爺說要把種菜的法子獻給太子，他神色又古怪起來。

“這個…”

李五爺還以為他是貪財，舍不得這條財路，就有些心急了，“陳掌櫃，當初老頭子我出門的時候，小米可是交代過得。不管什麽時候，錢財都不重要，種菜的法子獻上去，也省了那些沒臉沒皮的畜生繼續鬧事…”

“五爺不要著急，這事兒，我已經在著手處置了。”

陳信怕老爺子急壞了，趕緊安慰兩句。李五爺會錯了意，還以為陳信已經通過王家把種菜法子獻上去了，於是放了心，眉開眼笑道，“怪不得今日來的那個公公很是客氣。”

說著話，他就把懷裏的銀票拿了出來，“這是那公公給的菜金，可要單獨放好，以後拿回村裏要供起來的。這可是皇上給的菜金啊，整個老熊嶺的榮耀。”

“好，五爺放心。”

陳信笑著接過銀票，“我今日就給家裏寫信，正好把這銀票一同捎回去。”

“好，好。”

李五爺眉開眼笑，徹底放了心。

世上沒有不透風的墻，更何況先前紈絝出城市後還惹得四方窺視，如今灰頭土臉跑回來，自然人人好奇。

於是，不出一個時辰消息就傳開了。

太子仁孝，念著給皇上換換口味，派人去買青菜，居然正巧遇到紈絝們強買，“與民爭利”四個字的大帽子扣下來，任何一個豪門權貴和世家大族都擔不起。

不必說，就是冬日種菜這塊肥肉再大再誘人，誰也不敢打主意了…

再說李公公帶著青菜回了公，他趕緊去找福總管稟報詳情，不必說得了幾句誇讚。

“算你小子機靈，咱們殿下可是看重楚大人。這種菜的法子，咱們殿下都不曾進獻給陛下，他們幾個兔崽子算什麽東西也敢打這主意。”

李公公趕緊附和兩句，很是為自己的機智得意，先前接了差事的時候，他眼見福公公的神色就暗自揣摩，太子殿下一向仁厚，先前微服出去游玩，還特意去吃過火鍋，很有些為自己的侍讀捧場的意味。如今再讓他去買菜，一個“買”又說明了太多東西。

於是，遇到紈絝們為惡，他就出頭庇護了那麽幾句，果然拍馬屁拍對了。

養性閣裏，宮女太監都被攆了出去，只有路公公同福公公兩個伺候。

皇上同太子父子二人，一如普通人家的父子一般，圍坐在桌子旁邊。上好的黃花梨木桌子中間掏了個洞，放了一口黃銅小火鍋，桌下燒炭，鍋裏骨湯沸騰，一如喜洋洋裏的火鍋模樣。

先前從小莊裏買回的青菜，已經洗的幹幹凈凈，如今正頂著水珠兒擺在白瓷盤裏，更顯得青翠喜人。

加者微紅的羊肉片，黑色的木耳，各色肉丸，五顏六色，很是惹人食欲大增。

太子涮了羊肉涮青菜，涮了青菜涮魚丸，眼見父親吃的額頭見寒，臉色紅潤，甚至脫了外邊厚重的龍袍，嘴角就忍不住翹了起來。

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